Con la riapertura di una delle “Detroits” cinesi, le case automobilistiche mondiali si preoccupano delle interruzioni

Di Norihiko Shirouzu, Yilei Sun

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PECHINO (Reuters) - Le case automobilistiche di tutto il mondo si trovano ad affrontare la possibilità di estese interruzioni della catena di fornitura mentre le fabbriche in Cina tornano in vita dopo la chiusura dovuta all'epidemia di coronavirus.

L’industria automobilistica è particolarmente esposta poiché Wuhan – l’epicentro dell’epidemia – è conosciuta come una delle “Detroit” della Cina, che rappresenta quasi il 10% dei veicoli prodotti nel paese e ospita centinaia di fornitori di componenti.

Le fabbriche non essenziali a Wuhan e in altre città della provincia di Hubei rimangono bloccate almeno fino a mercoledì. Quando riapriranno l’11 marzo, o ogni volta che le autorità daranno il via libera, non è chiaro se le aziende avranno le materie prime o i lavoratori per tornare alle normali operazioni.

Le case automobilistiche sono preoccupate per la salute dei propri dipendenti e per l’applicazione irregolare e imprevedibile delle regole in diverse città e regioni, il che rende difficile per un settore abituato all’uniformità pianificare in anticipo.

"In alcune città, se un lavoratore viene infettato, l'intera fabbrica in cui lavora deve essere chiusa", ha detto un funzionario della Honda Motor Co, che ha un centro di produzione e più di 100 fornitori a Wuhan e nell'area circostante.

"A Wuhan, questo non è stato chiarito", ha detto. "Non sai cosa succederà alla tua fabbrica finché non segnali un caso di infezione alle autorità. È difficile convivere con questo tipo di incertezza quando gestisci una fabbrica enorme."

I dipendenti sono tornati al lavoro presso l'altro polo produttivo cinese della Honda, nella città di Guangzhou, nel sud della Cina, il 10 febbraio e la produzione parziale è ripresa il 17 febbraio. La produzione è ancora ben al di sotto della capacità a causa della carenza di componenti e di ritardi logistici. ha detto il funzionario della compagnia.

Honda prevede di riaprire il suo hub di Wuhan questa settimana, dopo la revoca del blocco o ogni volta che le autorità lo consentiranno. Insieme, i due hub cinesi di Honda hanno la capacità di produrre 1,2 milioni di veicoli all’anno, ovvero oltre il 20% della produzione globale totale dell’azienda.

Come altri produttori di Wuhan, le case automobilistiche e i fornitori di componenti sono ancora alle prese con strade parzialmente bloccate e ispezioni sanitarie sulle principali arterie di trasporto, che stanno creando problemi nello spostamento di materie prime e pezzi finiti, secondo Yohei Shinoda, direttore del personale di Kasai Kogyo Co, un'azienda Azienda giapponese con quattro stabilimenti in Cina che produce finiture per porte interne e tetto per Honda e altre case automobilistiche.

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"Anche se volessimo riprendere la produzione, non potremmo accedere ai materiali di cui abbiamo bisogno a causa delle interruzioni della catena di approvvigionamento", ha affermato Shinoda, la cui azienda ha stabilimenti a Wuhan, Guangzhou, Kaifeng e Dalian. "Inoltre, nei nostri stabilimenti stiamo affrontando una carenza di personale."

Una joint venture tra la società statunitense Cummins Inc e il produttore di autocarri Dongfeng Motor Group che produce motori diesel per grandi autobus e veicoli commerciali nella città di Xiangyang, nella provincia di Hubei, potrebbe incontrare problemi.

"La logistica tra le città rimane un problema, prevediamo che ci vorrà più tempo per ottenere parti dai fornitori a monte e inviare motori agli stabilimenti di Dongfeng in altre città", ha detto a Reuters un funzionario della joint venture.

Il danno aziendale nell’Hubei potrebbe essere significativo e duraturo. Un sondaggio congiunto condotto dall’Università di Wuhan e dalla Federazione dell’Industria e del Commercio di Wuhan alla fine del mese scorso su 573 aziende dell’Hubei – di cui 12 coinvolte nella produzione automobilistica – ha mostrato che oltre il 97% di loro ha interrotto o parzialmente interrotto la produzione a causa dell’epidemia di coronavirus. Quasi il 60% ha affermato che andrebbe in bancarotta in tre mesi o meno se le operazioni non venissero ripristinate.

Il quadro nel resto della Cina è leggermente migliore. Secondo l’Associazione cinese dei produttori di automobili, oltre il 90% degli oltre 300 fornitori di componenti automobilistici al di fuori dell’Hubei afferma di aver ripreso la produzione, con l’80% dei lavoratori presenti.

Tuttavia, l'associazione ha affermato che i tassi di produzione non sono ancora elevati, data la scarsità di ordini da parte dei produttori e i problemi logistici presso i fornitori più piccoli di secondo e terzo livello.