Il ramo esecutivo

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Il potere dell'esecutivo è conferito al presidente degli Stati Uniti, che funge anche da capo di stato e comandante in capo delle forze armate. Il Presidente è responsabile dell'attuazione e dell'applicazione delle leggi scritte dal Congresso e, a tal fine, nomina i capi delle agenzie federali, compreso il Gabinetto. Fa parte dell'Esecutivo anche il Vice Presidente, pronto ad assumere la Presidenza in caso di necessità.

Il Gabinetto e le agenzie federali indipendenti sono responsabili dell'applicazione e dell'amministrazione quotidiana delle leggi federali. Questi dipartimenti e agenzie hanno missioni e responsabilità ampiamente divergenti come quelle del Dipartimento della Difesa e dell'Environmental Protection Agency, della Social Security Administration e della Securities and Exchange Commission.

Includendo i membri delle forze armate, il ramo esecutivo impiega più di 4 milioni di americani.

Il presidente è sia capo di stato che capo di governo degli Stati Uniti d'America, nonché comandante in capo delle forze armate.

Ai sensi dell'articolo II della Costituzione, il Presidente è responsabile dell'esecuzione e dell'applicazione delle leggi create dal Congresso. Quindici dipartimenti esecutivi, ciascuno guidato da un membro nominato del gabinetto del presidente, svolgono l'amministrazione quotidiana del governo federale. A loro si aggiungono altre agenzie esecutive come la CIA e l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente, i cui capi non fanno parte del Gabinetto, ma sono sotto la piena autorità del Presidente. Il presidente nomina inoltre i capi di oltre 50 commissioni federali indipendenti, come il Consiglio della Federal Reserve o la Securities and Exchange Commission, nonché giudici federali, ambasciatori e altri uffici federali. L'Ufficio esecutivo del Presidente (EOP) è costituito dal personale immediato del Presidente, insieme a entità come l'Ufficio di gestione e bilancio e l'Ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti.

Il Presidente ha il potere di trasformare la legislazione in legge o di porre il veto sui progetti di legge emanati dal Congresso, sebbene il Congresso possa annullare un veto con un voto di due terzi di entrambe le Camere. Il ramo esecutivo conduce attività diplomatiche con le altre nazioni e il presidente ha il potere di negoziare e firmare trattati, che il Senato ratifica. Il Presidente può emanare ordini esecutivi che dirigono i funzionari esecutivi o chiariscono e favoriscono le leggi esistenti. Il Presidente ha anche il potere di estendere la grazia e la clemenza per i crimini federali.

A questi poteri derivano diverse responsabilità, tra cui l'obbligo costituzionale di "fornire di tanto in tanto al Congresso informazioni sullo stato dell'Unione e raccomandare alla sua considerazione le misure che giudicherà necessarie e opportune". Sebbene il Presidente possa soddisfare questo requisito nel modo che preferisce, tradizionalmente i Presidenti tengono un discorso sullo stato dell’Unione in una sessione congiunta del Congresso ogni gennaio (tranne negli anni inaugurali) delineando la loro agenda per l’anno successivo.

La Costituzione elenca solo tre requisiti per la Presidenza: il Presidente deve avere almeno 35 anni, essere un cittadino nato per natura e deve aver vissuto negli Stati Uniti per almeno 14 anni. E anche se milioni di americani votano alle elezioni presidenziali ogni quattro anni, il Presidente non è, di fatto, eletto direttamente dal popolo. Invece, il primo martedì successivo al primo lunedì di novembre di ogni quattro anni, il popolo elegge i membri del Collegio Elettorale. Ripartiti in base alla popolazione dei 50 stati - uno per ciascun membro della loro delegazione al Congresso (con il Distretto di Columbia che riceve 3 voti) - questi Elettori esprimono quindi i voti per il Presidente. Attualmente nel collegio elettorale ci sono 538 elettori.

Il presidente Joseph R. Biden è il 46esimo presidente degli Stati Uniti. Tuttavia, è solo la quarantacinquesima persona a ricoprire la carica di presidente; Il presidente Grover Cleveland ha servito due mandati non consecutivi ed è quindi riconosciuto sia come 22esimo che come 24esimo presidente. Oggi, il mandato presidenziale è limitato a due mandati quadriennali, ma fino al 22esimo emendamento alla Costituzione, ratificato nel 1951, un presidente poteva servire un numero illimitato di mandati. Franklin Delano Roosevelt fu eletto presidente quattro volte, in carica dal 1932 fino alla sua morte nel 1945; è l'unico presidente ad aver mai servito più di due mandati.