Thunder from Down Under: il viaggio di Tom Maginness verso UNC

CHAPEL HILL, NC --- Prima della conferenza stampa di lunedì scorso, l'allenatore della Carolina del Nord Mack Brown ha condiviso una breve nota con i giornalisti secondo cui il soffitto dell'impianto di pratica indoor dell'UNC era un po' troppo basso per il nuovo scommettitore australiano Tom Maginness. "E questa è una buona cosa", ha aggiunto Brown con un sorriso.

"Devo convincerlo a sollevarlo di altri 10 metri, credo", ha detto più tardi Maginness con una risata.

Maginness è arrivato nel campus dell'UNC la seconda settimana di gennaio. Era un po' in ritardo a causa di alcuni problemi con il visto che alla fine sono stati risolti. Quando arrivò all'UNC era la prima volta in assoluto negli Stati Uniti.

Giocatore di football australiano, Maginness è uno dei tanti australiani che hanno fatto il viaggio in America per giocare a livello di football universitario. Provengono per lo più tutti da ProKick Australia, un'organizzazione che forma e prepara i potenziali clienti per il gioco del football americano e sostanzialmente li abbina a un programma di football universitario che ritengono possa essere una buona soluzione. Maginness aveva sentito parlare dei Tar Heels: "Tutti conoscono l'UNC in patria", ha detto ai giornalisti.

Maginness ha trascorso un anno al college in Australia, ma poi si è preso un anno sabbatico per salvare l'idoneità e concentrarsi sulla preparazione al punt negli Stati Uniti. Si è allenato per due anni con la ProKick Australian, imparando le regole base del football americano, facendo pratica con i diversi palloni, e comprendendo schemi e formazioni che aiutano a gettare le basi di quello che avrebbe avuto bisogno di sapere una volta arrivato in un college negli Stati Uniti. Stati.

"Hanno davvero aiutato a simulare come sarebbe stato qui", ha detto Maginness. "Abbiamo fatto un sacco di cose, diversi tipi di calci. Abbiamo fatto molto lavoro di mischia, che mi ha davvero aiutato, quindi molto lavoro come calciare dietro allo scudo e poi imparare formazioni e cose del genere".

Ha detto che il processo con la Carolina del Nord è iniziato a settembre con conversazioni con il coordinatore delle squadre speciali dell’UNC Larry Porter. "Abbiamo parlato per tutta la stagione, e poi fino a dicembre quando mi hanno offerto la borsa di studio. Abbiamo sistemato tutti i documenti e poi sono venuto qui", ha spiegato Maginness.

Avrà tre stagioni di idoneità alla Carolina del Nord.

Maginness ha detto di comprendere il suo ruolo in campo per le squadre speciali, ma di non comprendere ancora le altre complessità del gioco. Il piano è che Maginness trascorra un anno dietro l’attuale scommettitore UNC Ben Kiernan e poi subentri nell’incarico prima della stagione 2024.

Un giocatore australiano è ancora una novità nel football universitario, nonostante sempre più australiani si infiltrino nelle squadre speciali in tutto il paese. Maginness ha detto che gli è stato chiesto dei canguri. "Continuo a dire che sono come i cervi. Sono parassiti... Sono ovunque... Mi è stato chiesto se li teniamo come animali domestici e se li cavalchiamo? È strano." ha detto.

Lunedì un giornalista gli ha chiesto del Vegemite, un alimento diffuso originario della sua città natale. "Non mi piace, ma convinco sempre la gente a provarlo", ha detto Maginness.

E ha detto che il suo problema più grande con gli Stati Uniti riguarda in realtà i bagni. "L'acqua è un po' troppo alta. Non mi piacciono i vostri bagni. Se andate in Australia, è proprio in fondo. È perfetto," ha detto.

Per il resto, ha detto che finora gli Stati Uniti e Chapel Hill non sono molto diversi da dove viene lui, Melbourne. Australia. Il tempo è simile, anche se in questo momento a casa è estate. Maginness ha effettuato alcune rapide conversioni da Celsius a Fahrenheit per spiegarlo. Le miti temperature invernali di 40-50 gradi a Chapel Hill a gennaio si allineano all'inverno di Melbourne.

"È più simile di quanto pensi. Non c'è molta differenza, tranne la guida dall'altra parte della strada. È un po' strano", ha detto Maginness.

Maginness non è il primo australiano a puntare per l'UNC. Segue le orme di Tom Sheldon, che ha calciato per i Tar Heels nel 2016 e nel 2017. Sheldon ha segnato una media di 42,7 yard per punt nel 2016 e poi 45,8 yard per punt nel 2017. Maginness ha detto di conoscere Sheldon, ma non l'ha incontrato adeguatamente lui.