Prodotto a Brooklyn, ancora una volta

Lo storico Navy Yard del distretto sta riportando posti di lavoro industriali in città.

Dubito che molti fan di Thomas Piketty sappiano cos'è un router CNC a 5 assi, ma probabilmente dovrebbero. A rigor di termini, il router è un robot, anche se se ti aspetti R2D2 rimarrai deluso. Questo robot è più simile a una macchina per risonanza magnetica extra larga e con lati aperti. Il "paziente" - solitamente una lastra di plastica, metallo o legno - giace sul letto, dove viene "operato" da una gigantesca macchina simile a un trapano sospesa su un binario sovrastante. Seguendo le istruzioni computerizzate (CNC sta per Computer Numerical Control), il trapano afferra la "punta" necessaria mentre si muove lungo il binario per tagliare, rifilare e modellare la lastra/paziente in un sedile, o un dettaglio architettonico a cupola, o qualunque cosa sia. è ciò che il suo padrone umano sta cercando di realizzare. La fresatrice a 3 assi meno costosa ha un trapano che può spostarsi da sinistra a destra, da destra a sinistra e su e giù, ma la fresa a 5 assi può anche fare un giro completo e creare forme curve e vorticose. Se create esclusivamente da mani umane, queste forme richiederebbero così tanto tempo da consegnarle alla categoria delle sculture uniche nel loro genere.

Ho visto il router a 5 assi in azione presso SITU, una società di fabbricazione ospitata in un enorme garage di uno spazio nel Brooklyn Navy Yard di 300 acri, su un'insenatura dell'East River tra i ponti di Williamsburg e Manhattan. Sono ancora visibili i binari del treno che attestano la precedente identità di SITU come officina di riparazione di locomotive. Solo 25 anni fa, lo Yard era un simbolo perfetto delle rovine della classe operaia americana, con le sue circa 40 strutture sparse come carcasse industriali di un film di Mad Max. Gli edifici, utilizzati allora da un'infarinatura di piccole aziende manifatturiere e come magazzini, subivano regolari blackout, ascensori bloccati e strade così piene di crateri che i camionisti soprannominarono l'area "Dodge City". Occasionali cani selvatici e cadaveri - sospetti attacchi della mafia - completavano una scena che era più un film noir che un centro economico.

Entra oggi attraverso uno dei cinque cancelli dello Yard e troverai decine di giovani aziende come SITU piene di consegne, progetti, piani e macchinari digitali. The Yard ospita oggi 330 aziende manifatturiere di piccole e medie dimensioni che impiegano 7.000 lavoratori, il doppio rispetto a 15 anni fa. Molte aziende hanno un approccio tradizionale o "analogico", ma le aziende che emergono dalla scena locale del design, dell'artigianato e della tecnologia a nord di Brooklyn, o dal "movimento dei maker", come è talvolta noto, vengono ogni giorno allo Yard cercando per posti vacanti che non esistono I funzionari locali incrociano le dita affinché la rinascita di Yard dalle ceneri delle sue ciminiere possa invertire decenni di declino manifatturiero e avere un impatto reale sulla persistente disoccupazione che affligge le parti vicine, per lo più minoritarie, di Brooklyn. Ma in parte per ragioni legate al router a 5 assi, nonché al costoso clima normativo di New York, dovrebbero stare attenti a non sperare troppo.

Una ripresa del settore manifatturiero, se dovesse avvenire, non potrebbe trovare un luogo più adatto dello storicamente risonante Brooklyn Navy Yard. Acquistata dal presidente John Adams nel 1801, fu una delle prime basi militari degli Stati Uniti in un'epoca in cui la statura internazionale era definita in gran parte dalla potenza navale. Durante la Guerra Civile, gli operai dello Yard lanciarono la USS Monitor, famosa come la prima nave da guerra corazzata, e successivamente la Maine, il cui affondamento nel 1898 portò alla guerra ispano-americana. Al culmine della Seconda Guerra Mondiale, Yard era il più grande datore di lavoro di Brooklyn, sostenendo 70.000 elettricisti, meccanici, saldatori e lavoratori della lamiera e, per estensione, i loro quartieri vicini.

Nel settembre del 1945, i giapponesi si arresero con una cerimonia sulla USS Missouri, varata dal Brooklyn Navy Yard appena un anno prima. L’evento si rivelò simbolico, poiché con la fine della guerra finirono anche i posti di lavoro di migliaia di lavoratori di Brooklyn. Considerata la storia di Yard e la sua centralità per l'economia del distretto, c'è voluto del tempo prima che il governo federale riconoscesse l'inevitabile. Ma alla fine, nel 1966, il Segretario alla Difesa Robert McNamara annunciò la chiusura dello Yard.