"Adesso basta": un rappresentante sindacale britannico combatte dal picchetto

Per Mark Dollar, padre di famiglia e appassionato di Dungeons & Dragons, lo sciopero contro le National Highways non riguarda gli ultimi 12 mesi, ma gli ultimi 12 anni.

Surrey, Regno Unito – Indossando un gilet giallo luminoso con su impresse le parole "PCS" e "Unione dei servizi pubblici e commerciali", Mark Dollar, 50 anni, si trovava sul marciapiede di una zona industriale nel sud-ovest dell'Inghilterra una mattina di gennaio. Accanto a lui, fuori dall'ufficio della National Highways, altri tre manifestanti sventolavano furiosamente bandiere PCS e cartelli rossi che annunciavano un "picchetto ufficiale".

La loro conversazione passava dalle frustrazioni lavorative ai pettegolezzi, periodicamente interrotti dai segnali acustici e dalle onde degli autisti di auto e camion di passaggio mentre entravano nei parcheggi circostanti.

Questo era solo uno dei tanti picchetti di Dollar, che è il rappresentante sindacale di PCS impiegato dalla National Highways, una società di proprietà del governo incaricata di mantenere 4.500 miglia (7.242 km) di arterie stradali e autostrade della Gran Bretagna sicure, libere e in movimento. PCS si descrive come "il più grande sindacato della pubblica amministrazione, che rappresenta i lavoratori del settore pubblico così come i lavoratori del settore commerciale e privato che lavorano con contratti governativi".

A seguito di una votazione PCS nel novembre dello scorso anno, i membri di 124 business unit – tra cui National Highways – hanno votato a favore dell’azione sindacale, sperando di ottenere un aumento salariale del 10%, migliori benefici pensionistici e sicurezza del lavoro.

"I membri sono arrabbiati", ha detto il segretario generale del PCS Mark Serwotka in un comunicato stampa. "Hanno contribuito a far funzionare questo Paese durante la pandemia e, in cambio, sono stati trattati in modo spaventoso da questo governo. Con un'inflazione ora all'11,1%, è inconcepibile che debbano far fronte a un altro taglio salariale in termini reali".

L'esito del voto è arrivato sulla scia del congelamento degli stipendi della pubblica amministrazione annunciato dall'allora cancelliere dello Scacchiere, ora primo ministro, Rishi Sunak, nel 2020 e del suo successivo fallimento nel mantenere gli "aumenti salariali equi e convenienti" promessi nel 2021. .

"Bisogna prendere posizione perché essere miti e ragionevoli e non votare a favore dell'azione non porta proprio a nulla", ha detto Dollar a proposito del voto.

In qualità di rappresentante della National Highways PCS, il voto significava che Dollar aveva un mandato di sei mesi per organizzare un'azione sindacale, creando il massimo effetto utilizzando il numero minimo di lavoratori, ha spiegato. Mantenendo l’azione piccola, progettò di utilizzare i fondi PCS per risarcire i lavoratori per la perdita di guadagno nei giorni di sciopero, ma con il governo britannico che si rifiutava di impegnarsi con gli scioperanti, Dollar aveva una battaglia da affrontare.

Dollar ammette di non essere "il classico rappresentante sindacale". Ha studiato privatamente, suo padre e sua nonna hanno avuto ruoli significativi nel Partito conservatore del Regno Unito e conta "un consigliere conservatore senior" nel suo gruppo di amici. Eppure, dice di rimanere “ferocemente di sinistra”.

Da adolescente, sognava di unirsi al reggimento paracadutisti dell'esercito britannico e poi di provare a entrare nelle forze speciali d'élite del Regno Unito. È entrato a far parte dell'organizzazione giovanile sponsorizzata dal Ministero della Difesa, la Combined Cadet Force, raggiungendo il grado più alto di warrant officer prima di leggere arti combinate all'Università di Plymouth, specializzandosi in produzione teatrale e storia militare.

Tuttavia, Dollar dovette mettere da parte i suoi piani militari quando alla sua ragazza dell'epoca, Paula, fu diagnosticato un cancro terminale. Si sposarono quando Dollar aveva appena 21 anni, ma "con una moglie molto malata, viaggiare per il mondo, saltare giù dagli aerei, incontrare persone nuove e interessanti... non era un'opzione", ha detto con una punta di tristezza nella voce.

Dollar trovò lavoro presso la National Highways, allora conosciuta come Highways Agency, e non rinunciando del tutto al suo sogno militare, si unì alla Royal Signals Army Reserves, un ramo dell'esercito britannico per soldati civili part-time.

Paula morì solo tre anni dopo.

Sarebbe passato un altro decennio prima che incontrasse la sua attuale moglie, Shaunne. Quando gli è stato chiesto come si sono incontrati, Dollar ha cercato di reprimere una risatina. Ha sorriso imbarazzato mentre ha confessato che si sono incontrati "ad un evento di gioco di ruolo dal vivo", che descrive come "La rievocazione medievale incontra il Signore degli Anelli, o forse Dungeons & Dragons". Anche se la sua "descrizione preferita è comunque 'pantomima di sci di fondo'... con combattimento", scriverà più tardi in uno dei nostri scambi di e-mail.