Un viaggio di cambiamento

13 marzo 2023

10:00

Nel suo 40° anniversario, Micrometric, produttore di componenti e specialista nella lavorazione laser, riflette sui cambiamenti che l'azienda ha dovuto affrontare e sull'evoluzione dei servizi che fornisce nel settore medico.

Fondata da Maurice Gates e Neil Main, Micrometric con sede a Lincoln iniziò tagliando lamiere utilizzando laser a CO2 nel gennaio 1983. Nel suo primo mese, Micrometric registrò un piccolo fatturato di circa £ 50, ma presto iniziò a crescere.

Diverse richieste di taglio laser di altri materiali hanno portato Micrometric a considerare nuovi modi di tagliare silicio, allumina e metalli più esotici. È stato anche chiesto di realizzare parti in plastica difficili e di ottenere un controllo computerizzato di precisione e altamente complesso. Con la crescita della domanda di lavoro specializzato, anche l’attività è cresciuta.

Neil Main, amministratore delegato di Micrometric, ricorda i contratti che hanno cambiato i servizi forniti da Micrometric: "Ci è stato chiesto dall'Istituto di ricerca sull'energia atomica di Harwell se potevamo realizzare sensori di radiazione per rilevare la radiazione alfa. Avevano prodotto una nuova plastica che reagiva radiazione e un modo di utilizzare l'elettroincisione per creare linee che potrebbero essere contate con un microscopio.

"Avevano bisogno di tagliare piccoli rettangoli e di avere ciascuno una lettera, un numero e un codice di errore diverso. A quel tempo i nostri concorrenti non erano in grado di farlo, quindi abbiamo accettato la sfida. Ho programmato il grande laser CO2 (DE ), e un esperto informatico locale ha programmato il nuovo BBC Micro che ha perforato con successo l'identità e prodotto le parti richieste.

"Dopo un po' di tempo, abbiamo avuto bisogno di accelerare i tempi e abbiamo acquistato la macchina da taglio laser fibra HK. Ha cambiato il nostro modo di lavorare! Abbiamo affrontato potenziali lavori con flessibilità e apertura mentale che ci hanno permesso di offrire servizi nuovi e innovativi. Infatti , facciamo ancora questo lavoro!"

Lo sviluppo continuo era una strategia chiave per l'azienda e nel 1985 Micrometric fu contattata per il taglio del silicio. Il suo cliente aveva un contratto per realizzare un particolare semiconduttore, ma aveva bisogno di silicio speciale e di un particolare set di dischi. Poiché il laser a CO2 non soddisfaceva gli standard richiesti, Micrometric ha acquistato il laser Nd:Yag dalla Svizzera, che ha prodotto circa 1,5 milioni di semiconduttori in circa 18 mesi.

Il volume del silicio ha fatto sì che Micrometric dovesse investire in un altro laser; un JK Laser realizzato nel Rugby. L’azienda tagliava anche il silicio per altre aziende in Europa, tra cui Finlandia, Germania e Italia.

Nel 1990, Micrometric Techniques era un processore laser di precisione e diverse industrie chiedevano al team di realizzare parti. La maggior parte degli articoli medici erano destinati alla strumentazione, ma a Micrometric è stato chiesto di realizzare una parte per un dispositivo per la rimozione del cancro alla prostata. Era un tubo di acciaio lungo e sottile tagliato al laser con parti saldate al laser. Ciò ha significato che il team ha potuto migliorare le proprie tecniche di saldatura laser e ha consentito al processo di diventare più controllato.

Nel 1994 l'azienda si trasferì in un nuovo stabilimento appositamente costruito a Lincoln, consentendo un'ulteriore espansione. Con più spazio l'azienda ha investito in nuovi laser, incluso il primo Bystronic.

Neil Main ricorda quando Gates cercò di vendere l'azienda: "Ho ancora potenziali contratti con alcune delle aziende che non riuscirono ad acquistare Micrometric Techniques. La maggior parte era interessata solo a una delle nostre ampie gamme di produzione e tutte non volevano il resto Esso'.

"Ho poi acquistato l'azienda da Maurice nel 2004 e all'epoca avevamo un buon fatturato e un gran numero di dipendenti. Ho cambiato il nome dell'azienda da Micrometric Techniques a Micrometric, poiché questo era il nome con cui l'azienda era conosciuta dai clienti."

Dopo l'acquisto di Micrometric Neil ha dovuto affrontare una grande sfida: il cliente più grande, che rappresentava circa il 25% del fatturato del portafoglio Micrometric, ha acquistato il proprio laser. Le entrate dell'azienda sono diminuite e ciò ha comportato licenziamenti.

La ripresa ha richiesto un po' di tempo prima che l'azienda fosse in grado di investire in nuove attrezzature, ma i progressi tecnologici hanno fatto sì che i nuovi laser acquistati fossero all'avanguardia, con conseguente produzione di componenti di migliore qualità più rapidamente con una forza lavoro più qualificata.