In un certo senso, la scansione 3D ha più di un secolo

In Francia, tra la metà e la fine del 1800, si poteva entrare nello studio di François Willème, sedersi per una sessione fotografica composta da 24 macchine fotografiche disposte in cerchio attorno al soggetto e in pochi giorni ottenere una fotoscultura. Una fotoscultura era essenzialmente una scultura che rappresentava, con un alto grado di esattezza, il soggetto fotografato. La cosa interessante era che era molto più veloce e molto più economico della scultura tradizionale, e il processo era notevolmente simile in linea di principio alla scansione 3D. Non male per oltre un secolo fa.

Questo articolo esamina il metodo di François nell'utilizzare la tecnologia e i materiali dell'epoca per creare riproduzioni 3D di soggetti fotografati. L’articolo traccia una connessione tra fotoscultura e stampa 3D, ma riteniamo che i punti in comune con la scansione 3D siano molto più chiari.

Ecco come funzionava: François scattava più foto del soggetto, ciascuna da un'angolazione diversa (ma regolare). Ad esempio, un soggetto potrebbe posare al centro di una grande stanza ed essere fotografato da un anello di telecamere circostanti, ciascuna delle quali mostra il soggetto da un'angolazione diversa.

Poi, una alla volta, le foto sarebbero state ricalcate con un pantografo. In questa fase interessava solo il profilo del soggetto. Ciascun profilo è stato quindi tagliato da sottili fette di legno e queste fette di legno sono state poi assemblate in uno schema radiale corrispondente alle posizioni da cui sono state scattate le foto originali. Probabilmente sembra un po' confuso, ma l'immagine mostrata qui dovrebbe chiarire cosa stava succedendo.

Una volta terminato il modello in legno, sono subentrati metodi più tradizionali. L'argilla e altri materiali hanno riempito gli spazi vuoti e i dettagli sono stati aggiunti a mano, se necessario, sempre con un pantografo, utilizzando le foto come riferimento. Ma il grosso del lavoro poteva essere svolto da persone di modeste capacità, e il processo richiedeva solo pochi giorni.

Il concetto centrale – che una figura 3D può essere adeguatamente rappresentata da una serie di rappresentazioni 2D strutturate – è notevolmente simile in linea di principio alla scansione 3D con linea laser (e condivide lo svantaggio che non tutti i dettagli possono essere catturati impilando i profili). è disponibile online la scansione 3D di uno degli autoritratti fotografici di François Willème.

Se pensi che trovare le radici della scansione 3D nella tecnologia del 1800 sia facile, tieniti forte, perché abbiamo spiegato come il 1800 avesse effettivamente tutto il necessario per creare un laser.

[immagini: Collezione Patrick Montgomery]