Un comitato della Camera degli Stati Uniti indaga sui legami tra il ministro degli Interni americano e gli ambientalisti

di: SUSAN MONTOYA BRYAN, Associated Press

Inserito: 5 giugno 2023/18:33 CDT

Aggiornato: 5 giugno 2023 / 18:33 CDT

ALBUQUERQUE, Nuovo Messico (AP) – I membri repubblicani del Comitato per le risorse naturali della Camera degli Stati Uniti stanno sollevando preoccupazioni sui legami tra il ministro degli Interni Deb Haaland e un gruppo indigeno del suo stato d'origine che sostiene l'arresto della produzione di petrolio e gas su terreni pubblici.

Lunedì i membri hanno inviato una lettera ad Haaland richiedendo documenti relativi alle sue interazioni con la Pueblo Action Alliance e a quelle di sua figlia, Somah, che ha lavorato con il gruppo e si è mobilitata contro lo sviluppo dei combustibili fossili.

La richiesta arriva pochi giorni dopo che Haaland ha deciso di ritirare centinaia di miglia quadrate nel New Mexico dalla produzione di petrolio e gas per i prossimi 20 anni alla periferia del Chaco Culture National Historical Park, un’area considerata sacra da alcune comunità di nativi americani.

Il deputato americano Bruce Westerman, il repubblicano dell'Arkansas che presiede il comitato, ha affermato che il Congresso ha il dovere di supervisionare le agenzie federali e i segretari di gabinetto che le guidano e che quelle che ha definito le "alleanze" di Haaland presentano potenziali conflitti di interessi.

"Il comitato chiede al segretario Haaland di far luce su questi legami tra la sua famiglia e questo gruppo estremista in modo da poter determinare il modo potenzialmente non etico in cui questo tipo di decisioni vengono prese all'interno della burocrazia federale", ha detto Westerman in una nota.

Il Dipartimento degli Interni non ha rilasciato commenti sulla lettera, ha detto la portavoce dell'agenzia Melissa Schwartz.

Haaland – che viene dalla Laguna Pueblo ed è il primo nativo americano a guidare un’agenzia governativa – ha affermato che il lavoro per proteggere la terra intorno al Chaco è in corso da decenni e che numerosi incontri pubblici e consultazioni con i leader tribali facevano parte del processo. .

Julia Bernal, direttrice esecutiva della Pueblo Action Alliance, ha definito la decisione del Chaco un compromesso perché il gruppo ha spinto per protezioni più ampie.

"L'Alleanza ha esortato l'amministrazione Biden a proteggere le terre ancestrali e ad affrontare l'emergenza climatica eliminando gradualmente l'estrazione di combustibili fossili su terreni pubblici", ha detto Bernal all'Associated Press in una e-mail. “Le accuse del presidente Westerman sono un tentativo fuorviante di distogliere l’attenzione dal ruolo dell’industria dei combustibili fossili nella crisi climatica e nella distruzione delle terre ancestrali”.

Gruppi industriali hanno suggerito che Pueblo Action Alliance, Somah Haaland e altri abbiano influenzato Haaland, che come segretario supervisiona un'agenzia che gestisce più di 380.000 miglia quadrate (984.196 chilometri quadrati) di terreni pubblici.

La Western Energy Alliance afferma che Haaland e i suoi alti funzionari hanno concesso un accesso speciale alla Pueblo Action Alliance e ai suoi alleati e hanno aiutato il gruppo a fare pressione sui membri del Congresso e del Dipartimento degli Interni su questioni dinanzi all’agenzia, compreso il leasing di petrolio e gas.

"Il segretario Haaland ha conflitti di interessi che semplicemente non sarebbero tollerati se fossero per conto di compagnie petrolifere e di gas naturale e non dovrebbero essere tollerati quando sono per conto di interessi ambientali speciali", ha detto lunedì il presidente della Western Energy Alliance Kathleen Sgamma .

Tra i documenti richiesti dalla commissione della Camera ci sono copie degli impegni etici firmati da Haaland e le eventuali deroghe che le sono state concesse.

La richiesta richiede inoltre comunicazioni tra il segretario e Somah Haaland relative all'affitto di petrolio e gas su terreni federali, Pueblo Action Alliance, sforzi per esercitare pressioni sui membri del Congresso o altri funzionari governativi affinché ritirino i terreni federali dallo sviluppo e una protesta presso la sede dell'agenzia a Ottobre 2021.

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