A San Francisco, Fyrn unisce vecchie tradizioni e high

31 maggio 2023

Fyrn ha guadagnato un seguito di culto tra i ristoratori della Bay Area, ora sta salendo di livello, con una linea di prodotti ampliata e nuovi impianti di produzione.

Autore: Ethan Tucker

Il falegname di quarta generazione, Ros Broughton, ha iniziato la sua carriera come ebanista realizzando progetti di fascia alta per clienti di fascia alta nell'area della Baia di San Francisco. Ma non passò molto tempo prima che cominciasse a stancarsi di lavorare solo per i più ricchi tra i ricchi. Come ebanista, riflette: "Dobbiamo fare delle cose incredibili, ma alla fine solo poche persone le vedrebbero o le apprezzerebbero". Con l'obiettivo di portare il buon design e l'artigianato di qualità a più persone, nel 2016 ha fondato Fyrn (pronunciato "paura"), un marchio di mobili con un'enfasi sull'artigianato, insieme al cofondatore David Charne.

Cresciuto in una fattoria nel Connecticut nord-orientale (affettuosamente noto come "l'angolo tranquillo" dello stato), il bisnonno di Broughton contribuì a far rivivere l'azienda Hitchcock Chair, che dalla metà del XIX secolo fu uno dei primi produttori di massa di mobili di qualità. Broughton attribuisce a quel legame familiare il merito di aver coltivato il suo amore per la lavorazione del legno, l'artigianato e l'efficienza yankee.

Laddove l'azienda di Hitchcock era innovativa nella produzione di massa di parti intercambiabili per sedie, l'azienda di Broughton avrebbe trovato il proprio terreno fertile nel combinare il calore del legno e la forza del metallo. Broughton ha sviluppato un sistema che utilizza staffe in alluminio fresato a CNC per collegare le gambe, il sedile e lo schienale in legno. All'interno del telaio in legno, nascosto alla vista, c'è un altro giunto metallico che collega le barelle e le gambe in legno per fornire robustezza. Broughton spiega che "a causa del modo in cui le sedie vengono utilizzate, ci si siede e si spostano, non si trovano quasi mai su una superficie perfettamente piana, quindi devono essere in grado di flettersi, piegarsi ed essere durevoli". L'hardware brevettato sviluppato dal team Fyrn consente la giusta quantità di flessibilità e consente agli utenti di sostituire facilmente le singole parti, qualora dovessero rompersi.

Per dimostrare il loro concetto, il team ha testato i primi prototipi in uno degli ambienti più rigorosi per un mobile, la sala da pranzo di un ristorante. Le sedie Fyrn furono un successo sia tra i clienti che tra i ristoratori, e presto iniziarono ad arrivare ordini dai luoghi di ospitalità della Bay Area.

Passeggiando nel laboratorio nel Mission District di San Francisco dove Fyrn iniziò a produrre sedie, Broughton spiega che i componenti lavorati del sistema richiedevano una fabbricazione estremamente precisa (alcune tolleranze sono 4/1000 di pollice, più tipiche del settore aerospaziale che della lavorazione del legno). Per ottenere tale precisione in modo affidabile, il team ha dovuto costruire un set di 30 macchine completamente personalizzate per fresare, forare e tagliare ogni elemento della sedia Fyrn. Il leader dello sviluppo prodotto, Derek McCall, ha dimostrato come funziona una delle macchine, posizionando un pezzo di legno duro fresato in un dispositivo pneumatico e automatizzato di fresatura e perforazione che afferra il bastone e con un ronzio e un sibilo, crea l'apertura per una delle staffe distintive di Fyrn prima di sollevare nuovamente il bastone per essere recuperato dal lavoratore.

Sebbene il marchio descriva i suoi prodotti come artigianali, la realtà è leggermente più complicata. L'ingegneria di precisione richiesta dal sistema Fyrn fa sì che non ci sia spazio per le sottili imperfezioni del lavoro manuale. Ma con i tubi, i cavi, gli indicatori e i quadranti esposti, la fila di macchine (costruite appositamente da Broughton e McCall) sembra leggermente più Burning Man che Henry Ford.

Oggigiorno questo laboratorio in un edificio pieno di studi di artisti serve per sviluppare nuovi prodotti e perfezionare nuove idee. Fyrn ha recentemente aperto uno stabilimento produttivo di 40.000 piedi quadrati vicino a Reno, in Nevada, per tenere il passo con la domanda delle sedie esclusive del marchio. E sebbene i ristoranti dovessero essere solo un esperimento per testare la durabilità, l’ospitalità è una delle principali fonti di commissioni per l’azienda in crescita.

L’azienda sta inoltre ampliando la propria gamma di offerte, con una serie di tavolini impilabili lanciati nel 2022 e un tavolo da caffè che ha debuttato all’ICFF quest’anno. Broughton spiega che il tavolino da caffè soddisfa un bisogno insoddisfatto dei primi sostenitori del marchio: chef e proprietari di ristoranti. "Siamo entusiasti di presentare tavoli belli e ben realizzati per una funzione che viene per lo più trascurata", afferma.