Taglio laser fibra su larga scala

La nuova taglierina laser in fibra di Chicago Metal Fabricators non è una macchina a portale. L'asse X è una struttura in acciaio che corre al centro della camera di taglio. È progettato per fornire maggiore supporto alla testa di taglio ad alta velocità. Consente inoltre l'accesso su tutta la lunghezza del piano di taglio laser.

Situata nella zona sud-ovest della città, Chicago Metal Fabricators opera da oltre 100 anni. Ma anche a questa età ha dimostrato la volontà di adottare la tecnologia più recente, più recentemente una delle più grandi macchine da taglio laser a fibra negli Stati Uniti

Se viaggiassi nel quartiere del costruttore, che condivide con bungalow in stile Chicago e altre case unifamiliari, potresti rimanere sorpreso dalle dimensioni della struttura del costruttore. Si estende su 200.000 piedi quadrati, circa la metà di un isolato. Dalla sua fondazione nel 1908, l'edificio si è ampliato una stanza alla volta. Le stanze con pareti di mattoni lasciano il posto ad altre stanze con pareti di mattoni fino ad arrivare a vani più grandi sul retro della struttura.

All'inizio del XX secolo, la Chicago Metal Fabricators fabbricava armadi e condutture in metallo, utilizzando presse alimentate da pulegge d'albero e volani fissati vicino al soffitto; infatti, alcuni occupano ancora gli stessi posti di quasi un secolo fa, un omaggio al passato produttivo dell'azienda. Oggi è specializzata in componenti pesanti e assemblaggi di grandi dimensioni, da piastre di calibro 16 fino a 3 pollici. In officina possono essere aperti fino a 300 lavori contemporaneamente.

"Abbiamo aree per le lavorazioni grandi e pesanti", ha affermato Randy Hauser, presidente di Chicago Metal Fabricators. "Ovviamente, come produttore di metalli ti piacerebbe avere vani lunghi, ma a noi non è così. Abbiamo ampi vani nella parte posteriore, ma quello che abbiamo sono molti locali grandi. Quindi utilizziamo i locali per essere un po' più cellulare.

"Ad esempio, eseguiamo la fabbricazione dell'acciaio inossidabile in stanze isolate per evitare la contaminazione da carbonio. Quindi eseguiamo molto lavoro di scartamento ridotto e assemblaggio in alcune delle altre stanze", ha continuato. "Cellularizziamo il nostro lavoro in questo modo. Stiamo approfittando della situazione che abbiamo."

Poiché il tipo di lavoro di fabbricazione si è evoluto nel corso degli anni, anche la base clienti si è evoluta. Chicago Metal Fabricators ora fornisce parti metalliche ai settori aerospaziale, del supporto a terra delle compagnie aeree, dell'edilizia, delle ferrovie e del trattamento delle acque. Alcuni lavori sono molto elaborati, come un componente aerospaziale da 12 tonnellate realizzato in acciaio da 6 pollici. Acciaio A514 che richiedeva un complesso controllo termico e ispezione con particelle magnetiche su ogni passaggio di saldatura dopo un periodo di attesa di 24 ore. I tempi in cui si fabbricavano semplici condutture presso la struttura sul lato sud-ovest sono finiti.

Hauser ha affermato che, sebbene queste lavorazioni e saldature grandi e complesse costituiscano una grande percentuale dell'attività dell'azienda, questa esegue comunque una notevole quantità di lavorazione della lamiera. Ha stimato che rappresenti ancora circa un terzo del business complessivo.

Ecco perché le nuove capacità di taglio laser erano così importanti per l'azienda nella ricerca di opportunità future.

Chicago Metal Fabricators è passata al taglio laser nel 2003. Ha acquistato una macchina per il taglio laser a CO2 da 6 kW con un banco di taglio da 10 x 20 piedi.

"Ciò che ci è piaciuto è che può gestire lamiere più grandi e pesanti, ma abbiamo anche una discreta quantità di lamiera", ha affermato Hauser.

Nick DeSoto, ingegnere di progetto per Chicago Metal Fabricators, controlla la nuova macchina per il taglio laser a fibra mentre completa un lavoro.

Il produttore è stato molto attento alla manutenzione, quindi il laser CO2 è ancora in grado di fornire parti tagliate di qualità. Ma è necessaria una certa conoscenza per garantire che il laser tagli correttamente e soddisfi le specifiche di qualità. Inoltre, la manutenzione ordinaria del percorso del raggio richiede che la macchina rimanga offline per periodi di tempo prolungati.

Hauser ha affermato di aver tenuto d'occhio la tecnologia del taglio laser a fibra per diversi anni, ma di voler perseguire la tecnologia solo una volta che fosse stata collaudata. Nel frattempo, aveva ottenuto feedback positivi da fonti attendibili e aveva visto come il design della testa di taglio si era evoluto per consentire ai laser a fibra di tagliare metalli ancora più spessi rispetto a quelli che le precedenti generazioni della tecnologia potevano gestire.