L'espansione del FabLab apre nuove opportunità per gli studenti UTA

Mercoledì 7 settembre 2022 • Caso Devynn: contatto

Essendo una studentessa inglese di pre-legge, Jacqueline Morales ha ammesso di non essere sicura se avrebbe utilizzato i servizi forniti dal FabLab, il gioiello della corona dell'ecosistema makerspace di UTA. Ma dopo aver visitato la struttura con il suo collega accademico durante il suo primo anno, è rimasta entusiasta delle possibilità che il makerspace le aveva aperto.

"Sono rimasta immediatamente incuriosita da tutte le risorse che ha da offrire", ha detto. "I lavoratori sono energici e potrei dire che avevano una passione per la creazione, il che ha reso davvero divertente imparare."

Situato nella Biblioteca Centrale, il FabLab è aperto a tutti gli studenti, docenti e personale. Il makerspace di 8.000 piedi quadrati contiene stampanti 3D, laser cutter, serigrafie, forni, macchine da cucire e altro ancora. A differenza di altri makerspace del campus, il FabLab non dà necessariamente priorità all'uso accademico rispetto a quello ricreativo.

"Il nostro obiettivo è democratizzare l'accesso ad alcuni di questi strumenti in modo che gli studenti possano esplorarli", ha affermato Katie Musick Peery, direttrice del FabLab. "Il nostro obiettivo principale è quello di essere uno spazio didattico in un laboratorio didattico in modo che non sia necessario avere alcuna esperienza precedente con nessuno degli strumenti quando si arriva."

Dall'apertura del FabLab nel 2014, gli spazi creativi delle Biblioteche UTA sono cresciuti notevolmente fino a comprendere quasi l'intero primo piano della Biblioteca Centrale. Più di recente, il FabLab ha ampliato la propria officina per contenere più attrezzature per la lavorazione del legno e dei metalli, compresi utensili manuali tradizionali e apparecchiature a controllo numerico computerizzato (CNC), come una taglierina al plasma.

L'espansione del primo piano comprende anche gli Studios, che aggiungono ulteriori 8.000 piedi quadrati di spazio creativo e di apprendimento. Gli Studios sono dotati di:

Oltre agli Studios, l'espansione include il Basement, che presenta uno spazio incentrato sui giochi e aggiunge una componente sociale all'area.

Tushar Saini, uno studente di dottorato in ingegneria meccanica, lavora al FabLab da quando è stato aperto come un piccolo spazio che occupava un angolo della Biblioteca Centrale. Ha affermato che la crescita del FabLab ha fornito un vantaggio fenomenale alla comunità Maverick.

"In quanto spazio di lavoro gestito dalla comunità, il FabLab consente a persone con background diversi di incontrarsi, condividere idee e costruire qualcosa di nuovo", ha affermato. "Con la nuova espansione, possiamo offrire molto di più in termini di attrezzature e opportunità di condivisione delle conoscenze. L'espansione ci ha permesso di stare al passo con le esigenze di un campus in crescita."

Joshua Richey, uno studente universitario di ingegneria industriale, ha affermato che avere accesso al FabLab ha significato poter approfondire i suoi studi con l'apprendimento pratico. Richey ha utilizzato per la prima volta il laboratorio del FabLab per completare un compito in classe. Ora lavora lì come assistente studentesco.

"Il FabLab mi ha aiutato a raggiungere la laurea mostrandomi il processo di progettazione e tutti i passaggi necessari per trasformare un'idea in un oggetto fisico o virtuale", ha affermato. "Come ingegnere industriale, è importante comprendere il concetto di efficienza e il FabLab ti aiuta a creare la tua idea nel modo più efficiente possibile."

Dopo la sua prima visita al FabLab, Morales ha detto di essere tornata più volte per partecipare ai workshop in corso sui maker. Per la Giornata internazionale della donna, ha portato alcune delle sue consorelle a visitare il laboratorio.

"Non vedo l'ora di tornarci il prossimo semestre, ma questa volta con i miei progetti", ha detto.

Questi momenti di connessione attraverso l’apprendimento sono esattamente il punto, ha affermato Gretchen Trkay, bibliotecaria universitaria associata e responsabile dell’apprendimento esperienziale e della sensibilizzazione.

"Le persone spesso si chiedono perché abbiamo questi spazi creativi nelle biblioteche. Pensano alle biblioteche e pensano ai libri", ha detto. "Ma le biblioteche sono sempre state un luogo in cui costruire comunità e ottenere accesso a risorse che potrebbero non essere convenienti o accessibili a casa tua."