Tour della produzione a livello impero a Milwaukee

Non sembra molto tempo fa che Milwaukee Tool abbia acquisito Empire Level. Da allora, gli affari sono aumentati vertiginosamente e Empire ha lanciato prodotti di maggior successo che mai. Vedere come vengono realizzati gli strumenti rimane una delle cose migliori che possiamo fare in questo settore di lavoro. Puoi sicuramente guardare "Come è fatto" in TV, ma camminando attraverso una struttura reale durante il funzionamento avrai un'esperienza reale. Recentemente abbiamo visitato lo stabilimento di produzione Empire Level a Milwaukee, nel Wisconsin. In realtà si trova a Mukwonago, nel Wisconsin, a circa 33 minuti a ovest di Milwaukee. Abbastanza vicino per quoit, bombe a mano e armi nucleari tattiche come si suol dire...

Non avevo idea che la Empire stesse realizzando questo tipo di produzione qui negli Stati Uniti. Il tour ci ha portato attraverso due grandi aree, diverse fasi del processo di produzione e ha coperto diversi strumenti molto noti.

Durante la nostra prima tappa, ci siamo ritrovati nell'impressionante Quality Lab di Empire Level. Steve Lallensack, direttore delle operazioni di qualità, ci ha mostrato il giro. Laboratorio di controllo qualità potrebbe essere una descrizione migliore. Ci ha detto che controllano (circa tre volte) tutto ciò che è in corso durante un turno. La stanza si trovava proprio nello stabilimento di produzione Empire Level e conteneva sia le apparecchiature di test previste, sia alcuni strumenti di fascia alta che non avevo mai visto da vicino prima. Un tavolo di calibrazione in granito era al centro della scena mentre blocchetti di riscontro, un sistema di visione Micro-Vu e macchine CMM riempivano il resto dello spazio. La macchina Micro-Vu mi ha interessato particolarmente. Consente a Empire di osservare da vicino i prodotti finiti per determinare la precisione su una scala non possibile con i misuratori tradizionali.

Il Micro-Vu non solo offre all'operatore una visione al microscopio dei bordi, ma converte anche le coordinate misurate in dati per un'analisi ancora più comparativa. È un modo incredibilmente obiettivo per garantire che la produzione proceda secondo specifiche dettagliate.

Naturalmente, non potevamo fare a meno di notare che Empire rivestiva le pareti con prodotti competitivi utilizzati in vari modi, presumibilmente per verificare i propri standard. Facciamo la stessa cosa con il test degli strumenti: è necessario avere una prospettiva.

L'intero impianto di produzione e distribuzione di Empire Level utilizza 210 persone orarie che lavorano su tre turni più altri 65 ingegneri e personale operativo. Questo robusto impianto di produzione fa molto di più che produrre semplicemente alcuni prodotti qua e là. Funziona continuamente e Empire ha un programma per aggiungere ogni anno sempre più strumenti di produzione al suo arsenale.

Abbiamo iniziato questa sezione con i robo drills, una macchina CNC automatizzata che consente, 5 giorni alla settimana, 2 turni per creare cose come i corpi per i quadrati combinati. Si inizia con una fusione di zinco, che Empire lava con forza e poi vernicia a polvere. Successivamente, la macchina robotica lo incide entro 3/10 di millesimo di pollice. Questo è 0,0003 per quelli di voi a cui piace vedere le cose in decimali.

Empire ha sostituito alcune macchine con macchine più nuove e prevede di espandersi ulteriormente automatizzando il confezionamento. Tuttavia, l’automazione non significa sostituire le persone. Per ogni nuova macchina che offre loro ulteriori capacità produttive, operatori, ingegneri e addetti alla manutenzione colmano il divario.

Successivamente, abbiamo visto il processo di estrusione dell'alluminio. In qualsiasi momento, Empire Level dispone di due settimane di inventario da produttori di alluminio con sede negli Stati Uniti. Dopo aver ricevuto il materiale dai camion, prendono l'alluminio e utilizzano una pressa idraulica da 450 tonnellate per prendere uno stampo e formare i quadrati delle travi.

La squadra del travetto inizia come un pezzo grezzo e poi passa al processo di "coniatura" che esegue la formatura del metallo per imprimere le graduazioni e la forma della squadra del travetto. Si chiama conio perché è essenzialmente lo stesso tipo di azione di forte pressione utilizzata per produrre quarti, centesimi, nichelini e altre monete.

Sui quadrati incisi al laser Empire Level, omettono il processo di coniatura e un laser super potente (e veloce!) incide i segni sulla faccia anodizzata blu. Il laser brucia effettivamente il rivestimento di ossido di anodizzazione, rivelando in modo permanente il metallo sottostante. Ciò garantisce un'incisione permanente che non si sbiadisce né si attenua nel tempo. Il processo utilizza un laser verde che si muove molto rapidamente sulla superficie.