Il ritaglio potrebbe diventare il secondo business del controsoffitto degli agricoltori del Dakota

NEW EFFINGTON, SD — Alcuni agricoltori accettano un lavoro fuori azienda per sbarcare il lunario.

Jeff Hoeft, di Wahpeton, ND, sta eseguendo la “contromossa” definitiva ai capricci dell’economia agricola. Sta trasformando parte del suo negozio agricolo a New Effington, SD, in Prairie Stone LLC, un'azienda produttrice di ripiani in pietra.

"Penso che come probabilmente andrà a finire, questa sarà l'attività principale e l'agricoltura sarà il compagno, o la cosa da seguire", ha detto Hoeft, in un'intervista al negozio. L'azienda ha aperto una pagina Facebook in cui segnalava che l'apertura ufficiale dell'azienda sarebbe avvenuta il 13 luglio, ma ad agosto sta intensificando il marketing in un raggio di 100 miglia.

Hoeft, 50 anni, è cresciuto in una fattoria a ovest di Hankinson, ND, e la sua carriera è stata plasmata dai cambiamenti nell'economia agricola.

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La sua famiglia abbandonò un'attività di produzione di suini dalla semina alla fine durante i prezzi bassi degli anni '80.

Si è diplomato al liceo nel 1988. Ha frequentato il North Dakota State College of Science per l'agroalimentare e la gestione agricola, dove si è collegato al programma di gestione agricola per adulti.

Avrebbe rilevato la fattoria da suo padre, Willard. Hoeft aggiunse un terreno in affitto a New Effington, SD, vicino alla fattoria dove la famiglia di sua madre aveva vissuto alla fine degli anni '60 dell'Ottocento. All'epoca la casa di New Effington aveva un fabbricato agricolo. Hoeft ha costruito circa 100.000 staia di contenitori per lo stoccaggio dei contenitori dal 1993 al 2005 circa, visibili dall'Interstate 29.

Era quella terra nel nord-est del Sud Dakota dove sarebbero germogliati i suoi futuri affari.

Sul fronte agricolo, Jeff è arrivato a circa 2.800 acri, ma il lavoro è stato duro per lui. Dopo un intervento di fusione alla schiena cinque anni fa, ha ridotto la sua superficie a 1.200 acri. Ha cercato altre opportunità.

Il 28 maggio 2017, un incendio nel garage è divampato nella casa della famiglia Hoeft a Wahpeton. (Nessuno è rimasto ferito.) Gli Hoeft ricostruirono nello stesso luogo e acquistarono controsoffitti in pietra per la loro nuova cucina. All'improvviso, Jeff ha visto una nuova direzione di carriera: controsoffitti in pietra.

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"Onestamente pensavo che fosse pazzo", ha detto Jennifer, che ha sposato Jeff nel 1997 ed è la madre delle loro tre figlie. "Ho pensato: 'Non possiamo fare una cosa del genere!' Coltiviamo l'agricoltura da così tanti anni: se sei un agricoltore, sei un agricoltore!"

Imperterrito, Jeff Hoeft ha parlato con Kara Wulfekuhle, la sua istruttrice di gestione agricola per adulti presso NDSCS. Wulfekuhle lo ha aiutato a elaborare i flussi di cassa e i prezzi. Nel novembre 2019 ha costituito una società a responsabilità limitata.

Ha lavorato con la Bank of North Dakota e la Lincoln State Bank a Hankinson. Hoeft attribuisce il merito ai funzionari della contea di Roberts, SD, di aver contribuito a facilitare l'ubicazione della fattoria. Inizialmente non è intuitivo che un'azienda senza accesso diretto alla I-29 sia il luogo adatto per produrre pietra per controsoffitti, ma Hoeft afferma che il trasporto non è "nessun problema".

Ha installato l'attrezzatura in un'officina agricola principale che aveva costruito nel 2011.

"Abbiamo fatto a pezzi tutto quest'inverno, ricostruito il pavimento e messo gli scarichi dell'acqua", ha detto.

L'ammodernamento del negozio e l'installazione delle attrezzature hanno comportato quasi 1 milione di dollari. Le cifre sono elevate, riconosce, ma il flusso di cassa è “tutto l’anno” e non solo due o tre mesi all’anno, come nel caso dell’agricoltura.

Naturalmente, la pandemia di COVID-19 ha avuto il suo impatto sull’installazione.

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I tecnici sono arrivati ​​dalla Northwood Machine Manufacturing Co., Louisville, Ky., che produce macchine CNC (computerizzate per la codifica numerica) per il sistema. Altri lavoratori provenivano dalla Helix Professional Tools di Vernon Hills, Illinois, che fornisce "lame per seghe, tamponi per lucidare, punte per smerigliatrice e mole per lucidare". Erano lì cinque giorni mentre la pandemia prendeva piede.

Matthew Pelton, di Salt Lake City, Utah, tecnico di installazione e formazione per Northwood Machine, ha affermato che Hoeft dovrebbe fare bene con il passaggio dall'agricoltura ai controsoffitti. Dopotutto, è quello che ha fatto Pelton.