Confondere il confine tra scultura e fotografia

Di Abraham Storer 9 marzo 2022

L'installazione Bound/ary di Clint Baclawski nella Room 68 è un gradito sollievo di luce e colore in una ventosa giornata invernale a Provincetown. L'installazione consiste in un paravento pieghevole in cui una fotografia delle dimensioni di un cartellone pubblicitario di cactus Nopal si estende su 30 tubi LED fissati verticalmente su sei pannelli. Esistendo sia come scultura che come fotografia, il pezzo sfugge a una facile categorizzazione.

"L'opera ricorda la pubblicità", afferma l'artista di Boston. Baclawski ha conseguito il BFA in fotografia pubblicitaria presso il Rochester Institute of Technology, ma non si è unito ai suoi colleghi diretti a New York per lavorare nel settore. "Mi sono specializzato ma sapevo nel mio cuore che non sarei diventato un fotografo pubblicitario", dice. Invece, è entrato in un programma MFA in fotografia presso il Mass. College of Art and Design.

"Ho sempre fatto le cose un po' controcorrente", dice. Il suo lavoro si avvicina e allo stesso tempo ripudia la pubblicità. "Il paesaggio, l'ambiente naturale, è quanto di più lontano si possa ottenere dalla pubblicità, motivo per cui l'ho scelto come soggetto per la fotografia", afferma Baclawski.

"È un'immagine dura", continua. Ha ripreso i cactus assolati con una cinepresa 4×5 a Morro Rock in California. "Stavano facendo crescere una recinzione o un confine", spiega Baclawski.

Nella sua forma frammentata, la fotografia entra ed esce dall'astrazione: un mosaico di forme intrecciate di luce e ombra, figura e sfondo. Ma i dettagli specifici, come i boccioli arancioni o le lettere incise sulla superficie dei cactus, risaltano nettamente.

La scultura sembra ondeggiare ritmicamente. La luce è sia immagine che forma in questo pezzo. Le lampadine a LED proiettano l'immagine della fotografia sulla superficie lucida dei pannelli acrilici color kaki e pesca, realizzando il desiderio di Baclawski di "belle tonalità tra le lampadine".

Baclawski crea queste sculture fotografiche dal 2014. Per l'installazione nella Room 68, ha stampato sezioni della foto su pellicola retroilluminata a getto d'inchiostro, che ha poi fatto scivolare con cura nelle protezioni del tubo che racchiudono luci a LED alte sei piedi. Ha utilizzato un router CNC per praticare dei fori nella facciata dello schermo, in modo che i cavi e le prese elettriche potessero adattarsi perfettamente.

"Sono state effettuate così tante ricerche su come sarebbe stato visualizzato", spiega. Utilizzando una sovvenzione del Mass. Cultural Council, ha prodotto il pezzo nell'arco di diversi mesi nell'autunno del 2021.

Baclawski è stato inizialmente ispirato dall'uso dei paraventi nella cultura cinese. "Un paravento è stato progettato per essere una barricata", dice. Il suo pezzo raffigura un confine e agisce come uno solo. "Storicamente, veniva usato nelle cerimonie per proteggere l'imperatore dalla gente comune. Avrebbero avuto immagini di paesaggi sul davanti. Il retro era vuoto. Cosa doveva guardare l'imperatore? La mia mente pensava a quello."

L'opera di Baclawski è vuota anche sul retro, e spera che gli spettatori "si muovano attorno all'opera e la vedano da varie angolazioni", consentendo "alla superficie riflettente di rimettere insieme l'immagine". È un'installazione irta di contraddizioni: le immagini pungenti sono immerse in colori caldi e accoglienti e la forma attira e allo stesso tempo distingue lo spettatore.

Baclawski ha iniziato a visitare Provincetown nel 2009, quando aveva un lavoro annuale come fotografo di opere d'arte presso il Fine Arts Work Center. "Mi sono innamorato di P'town", dice. Il primo pezzo che ha realizzato ispirandosi al luogo è stata una scultura fotografica in scala modesta di una capanna sulle dune, montata su plexiglass azzurro.

Attualmente in mostra nella Sala 68 c'è un'immagine circolare del peschereccio Artemis incagliato presso il frangiflutti a Provincetown nel 2018. L'enorme barca rossa si sporge nella foto, le lampadine a LED fratturano l'immagine e sottolineano l'instabilità della nave. "Pensavo che il motivo circolare ricordasse le finestre di forma ovale della nave", dice Baclawski.

Baclawski afferma che "la ricompensa più grande per me è trasformare quella che una volta era una fotografia in un oggetto scultoreo". In un mondo inondato di fotografia, le sue opere d'arte consentono agli spettatori di sperimentare il mezzo in modo nuovo, sostituendo il facile consumo con qualcosa di più complicato e fisico.'